Chi sono i grandi pelagici dell’Adriatico?

Per capire cosa finisce nei piatti, facciamo un piccolo salto al largo delle nostre coste. Con il termine “pesce pelagico” si indicano quelle specie che vivono e nuotano nell’acqua aperta, lontano dal fondale. Se i pesci pelagici di piccola taglia vi ricordano qualcosa (le preziose sarde e le alici del nostro pesce azzurro), i loro “fratelli maggiori” sono veri e propri giganti del mare. Parliamo del maestoso pesce spada, della ricciola dalla carne pregiata, del tonno rosso e del tonnetto alletterato, fino ad arrivare alla palamita, un pesce ingiustamente considerato “povero” ma dalle qualità organolettiche straordinarie. Le loro carni sono compatte, saporite e ricche di grassi “buoni” come gli Omega-3, perfetti per dare energia senza appesantire durante le calde giornate riminesi.

Pesce spada alla romagnola: la rivisitazione estiva della tradizione

Il pesce spada è senza dubbio il principe delle tavole. La sua carne, soda e priva di lische, lo rende amato anche dai bambini e da chi non ha molta simpatia per le spine. Ma come si cucina il pesce spada in Romagna? Se la tradizione del Sud Italia lo vuole spesso abbinato a capperi e olive alla messinese, i nostri chef preferiscono valorizzarlo mantenendo un legame stretto con l’orto romagnolo. Una delle ricette più amate è lo spada scottato con pomodorini datterini, un filo di olio extravergine delle nostre colline e una pioggia di erbe aromatiche fresche, come il basilico e la maggiorana. Il segreto degli chef? Una cottura rapidissima. Il pesce spada non deve mai asciugarsi: deve rimanere rosa e succoso al cuore. Accompagnato da una piadina calda e sottile, diventa il pranzo perfetto prima di tornare sul lettino in spiaggia.

La ricciola e la palamita: i segreti dei crudi e delle marinature

Negli ultimi anni, la cucina riminese ha saputo sposare la modernità senza perdere la propria identità. Agosto è il mese ideale per i piatti freddi e per i crudi di mare, e la ricciola è la regina indiscussa di questa categoria. Gli chef romagnoli la propongono spesso sotto forma di tartare o di carpaccio finissimo. Per esaltare la dolcezza della ricciola, si utilizzano marinature leggere a base di succo di limoni nostrani o di uno spruzzo di vino Albana, capace di dare quella nota di acidità che pulisce il palato. La palamita, invece, viene spesso riscoperta in chiave “tonnata” o scottata velocemente sulla griglia (il tipico “scottadito”) e servita con una dadolata di pesche nettarine di Romagna. Questo abbinamento tra il sapore deciso del pesce e la dolcezza succosa della frutta estiva è un vero e proprio marchio di fabbrica.

Primi piatti d’agosto: il sugo di grandi pelagici che profuma di mare

Un primo di pesce è irrinunciabile. In questo periodo, i grandi pelagici diventano la base per sughi espressi eccezionali. Il tonnetto o lo spada vengono tagliati a cubetti piccolissimi (un ragù di mare al coltello) e saltati in padella con aglio, un pizzico di peperoncino e sfumati con un bicchiere di Rebola ghiacciato. Questo condimento sposa a meraviglia i formati di pasta tipici della zona: dagli strozzapreti fatti a mano ai passatelli asciutti, una vera chicca della cucina di transizione che stupisce sempre i turisti. Il tocco finale? Una grattugiata di scorza di limone non trattato appena prima di servire, per regalare una sferzata di freschezza olfattiva che apre lo stomaco.

English Version

Summer in Rimini has a flavour all its own. It is the taste of sea salt on your skin, the warm breeze ruffling your hair at sunset, and the fresh seafood enjoyed after a relaxing day on the beach. In August, as temperatures rise, Romagna’s seaside cuisine takes on a lighter and fresher character. Alongside timeless favourites such as mixed grilled seafood and crispy fried fish, local chefs showcase the true kings of the open sea: swordfish and large pelagic fish. These tireless swimmers of the Adriatic Sea become the stars of light, fragrant and wonderfully refreshing dishes. Let us discover how Romagna’s chefs transform these treasures of the sea into an unforgettable dining experience.

What Are the Adriatic’s Large Pelagic Fish?

Before exploring the recipes, it helps to understand what large pelagic fish are. The term pelagic fish refers to species that live and swim in open waters, far from the seabed. While smaller pelagic fish include well-known favourites such as sardines and anchovies, the larger species are true giants of the sea. They include majestic swordfish, premium amberjack, Atlantic bluefin tuna, little tunny and Atlantic bonito, a fish that is often underestimated despite its exceptional flavour and texture. Their flesh is firm, rich in taste and naturally high in healthy Omega-3 fatty acids, making them an ideal choice for a nutritious meal that provides energy without feeling too heavy during the warm summer days in Rimini.

Swordfish Romagna Style: A Summer Interpretation of Tradition

Swordfish is undoubtedly the star of the table. Its firm, boneless flesh makes it popular with both children and adults who prefer fish without small bones. But how is swordfish prepared in Romagna?

While Southern Italian cuisine often pairs it with capers and olives in the famous Messina style, Romagna’s chefs prefer to highlight the fish by combining it with the region’s seasonal vegetables and herbs. One of the most popular dishes features lightly seared swordfish served with sweet cherry tomatoes, extra virgin olive oil produced in the hills of Romagna, and a generous sprinkling of fresh herbs such as basil and marjoram.

The secret lies in the cooking time. Swordfish should be cooked very quickly so that it remains tender, juicy and slightly pink in the centre. Served with a warm, freshly baked piadina flatbread, it becomes the perfect lunch before heading back to the beach for a relaxing afternoon.

Amberjack and Atlantic Bonito: The Secrets of Raw Seafood and Light Marinades

In recent years, Rimini’s culinary scene has embraced modern techniques while remaining faithful to its traditions. August is the perfect month for chilled seafood dishes and raw fish, and amberjack has become one of the undisputed favourites.

Romagna’s chefs often serve it as an elegant tartare or delicately sliced carpaccio. To enhance its naturally sweet flavour, the fish is lightly marinated with fresh local lemon juice or a splash of Albana wine, whose bright acidity creates a perfectly balanced finish.

Atlantic bonito, on the other hand, is enjoying a well-deserved revival. It is often prepared in a tuna-style recipe or quickly seared on the grill and served with diced Romagna nectarines. The combination of richly flavoured fish and the juicy sweetness of summer fruit has become one of the distinctive signatures of contemporary Romagna cuisine.

August Pasta Dishes: Seafood Sauces with the Flavour of the Adriatic

No Italian meal is complete without a delicious pasta course. During the summer months, large pelagic fish provide the perfect base for freshly prepared seafood sauces.

Swordfish or little tunny is finely diced by hand and briefly sautéed with garlic, a touch of chilli pepper and a splash of chilled Rebola wine. This simple yet flavourful sauce pairs beautifully with traditional Romagna pasta, from handmade strozzapreti to dry passatelli, a unique local speciality that never fails to surprise international visitors.

The finishing touch is a light grating of untreated lemon zest just before serving. Its fresh citrus aroma enhances the seafood and adds an invigorating fragrance that perfectly captures the essence of a summer meal on the Adriatic coast.

L’immagine di copertina è stata creata da un programma di intelligenza artificiale.

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Rosmarino: il profumo inconfondibile della cucina romagnola

Il rosmarino è probabilmente l’erba aromatica più rappresentativa della Riviera Romagnola. Cresce bene nel clima mite della costa, ama il sole e resiste anche ai periodi di siccità estiva. Per questo motivo è presente in quasi tutti gli orti e nei giardini delle case di campagna. In cucina viene utilizzato per aromatizzare carni arrosto, patate al forno, verdure grigliate e focacce. Lungo la costa adriatica accompagna spesso anche il pesce, soprattutto orate, branzini, sgombri e sardoncini cotti alla griglia. Il suo aroma intenso riesce infatti a valorizzare il gusto senza coprirne la delicatezza. Fin dall’antichità il rosmarino è stato considerato simbolo di buon auspicio e prosperità. In molte famiglie romagnole era consuetudine piantarne un cespuglio vicino all’ingresso della casa come segno di protezione.

Salvia, timo e santoreggia: alleati della cucina di mare e di terra

La salvia è una presenza immancabile nella tradizione culinaria regionale. Le sue foglie profumate vengono impiegate per insaporire arrosti, carni bianche, fegato, burro fuso e ripieni. In estate è ottima anche fritta in pastella come sfizioso antipasto. Il timo, più delicato ma ricco di sfumature aromatiche, accompagna perfettamente pesci al forno, crostacei, verdure e formaggi freschi. Il suo profumo richiama la macchia mediterranea e si abbina molto bene anche alle marinature con olio extravergine d’oliva e limone. Meno conosciuta ma profondamente legata alla tradizione appenninica è la santoreggia. Questa erba aromatica possiede un gusto leggermente piccante che la rende ideale per carni alla brace, legumi, funghi e salse rustiche. Un tempo era molto utilizzata nelle cucine contadine per arricchire piatti semplici preparati con ingredienti dell’orto.

Il finocchietto selvatico, tesoro spontaneo della costa

Tra le erbe spontanee più apprezzate della Romagna merita un posto speciale il finocchietto selvatico. Cresce lungo le strade di campagna, nei terreni assolati e nelle aree costiere, diffondendo un profumo intenso di anice. Le sue foglie vengono utilizzate per aromatizzare il pesce azzurro dell’Adriatico, le patate, le insalate estive e le conserve sott’olio. I semi, invece, entrano nella preparazione di pane, salumi artigianali e liquori tradizionali. La raccolta del finocchietto rappresenta ancora oggi una piacevole attività estiva per molti appassionati di erbe spontanee, che tramandano ai più giovani il rispetto dei tempi di raccolta e dell’ambiente naturale.

Coltivare le erbe aromatiche nell’orto di casa

Uno degli aspetti più affascinanti delle erbe aromatiche è la loro facilità di coltivazione. Anche chi dispone soltanto di un balcone può creare un piccolo angolo profumato con vasi dedicati a rosmarino, salvia, timo, origano e maggiorana. Queste piante richiedono poche cure: una posizione ben soleggiata, un terreno ben drenato e irrigazioni moderate sono sufficienti per ottenere raccolti abbondanti durante tutta l’estate. Negli orti romagnoli le erbe aromatiche vengono spesso coltivate accanto a pomodori, zucchine, melanzane e peperoni. Oltre a essere utili in cucina, attirano insetti impollinatori e contribuiscono naturalmente a tenere lontani alcuni parassiti, favorendo un equilibrio ecologico nell’orto domestico.

Profumi, benessere e tradizioni popolari

Oltre al loro valore gastronomico, le erbe aromatiche sono da sempre apprezzate per le loro proprietà benefiche. Molte favoriscono la digestione, stimolano l’appetito e contribuiscono al benessere dell’organismo grazie agli oli essenziali naturalmente presenti nelle foglie. La tradizione popolare romagnola attribuiva inoltre significati simbolici a queste piante. Il rosmarino era associato alla fedeltà e alla protezione della famiglia, la salvia alla lunga vita e il timo al coraggio. In molte case di campagna piccoli mazzetti di erbe essiccate venivano conservati nelle dispense per profumare gli ambienti e tenere lontani gli insetti. Ancora oggi queste antiche consuetudini sopravvivono nelle cucine della Riviera Romagnola, dove il profumo delle erbe fresche continua ad accompagnare pranzi in famiglia, grigliate all’aperto e ricette che raccontano il legame profondo tra il territorio e la sua cultura gastronomica.

English Version

Walking along the Romagna Riviera or through the gentle hills that surround it means immersing yourself in a mosaic of fragrances that instantly evoke the summer season. Among the most distinctive are those of aromatic herbs, which have long been the stars of traditional cuisine and local rural culture. Rosemary, sage, thyme, wild fennel, savory, marjoram and oregano grow naturally or are cultivated in home gardens, becoming precious ingredients that enhance the authentic flavours of the region. Their presence is so deeply rooted in the local gastronomic tradition that they have become true symbols of summer. Just a few fresh leaves are enough to transform a simple recipe into a dish bursting with aroma and character, keeping alive a culinary heritage passed down from generation to generation.

Rosemary: the unmistakable scent of Romagna cuisine

Rosemary is probably the most representative aromatic herb of the Romagna Riviera. It thrives in the mild coastal climate, loves full sun and withstands even the hottest, driest summer periods. For this reason, it can be found in almost every vegetable garden and in the gardens of country homes throughout the region.

In the kitchen, rosemary is widely used to flavour roasted meats, baked potatoes, grilled vegetables and traditional flatbreads. Along the Adriatic coast, it is also a popular accompaniment to fish, especially sea bream, sea bass, mackerel and grilled sardines. Its intense fragrance enhances the natural flavour of the ingredients without overpowering their delicate taste. Since ancient times, rosemary has been regarded as a symbol of prosperity and good fortune. In many Romagna households, planting a rosemary bush near the entrance of the home was believed to bring protection and good luck.

Sage, thyme and savory: perfect companions for seafood and meat dishes

Sage is an essential ingredient in the region’s culinary tradition. Its fragrant leaves are used to season roasts, poultry, liver, melted butter and savoury fillings. During the summer, sage leaves are also delicious when dipped in batter and fried as a crispy appetizer. Thyme has a more delicate yet remarkably rich aroma. It pairs beautifully with baked fish, shellfish, vegetables and fresh cheeses. Its fragrance recalls the Mediterranean scrubland and works especially well in marinades made with extra virgin olive oil and lemon. Less well known but deeply connected with the traditions of the Apennines is savory. This aromatic herb has a pleasantly peppery flavour that makes it ideal for grilled meats, legumes, mushrooms and rustic sauces. In the past, it was widely used in farmhouse kitchens to enrich simple dishes prepared with ingredients freshly harvested from the garden.

Wild fennel: a natural treasure of the Adriatic coast

Among the wild herbs most appreciated in Romagna, wild fennel deserves a special mention. It grows along country roads, in sunny fields and in coastal areas, filling the air with its distinctive aniseed fragrance.

Its delicate leaves are traditionally used to flavour Adriatic oily fish, potatoes, summer salads and preserved vegetables in olive oil. The seeds, on the other hand, are commonly used in homemade bread, artisanal cured meats and traditional liqueurs. Harvesting wild fennel is still a popular summer activity for many nature enthusiasts, who continue to pass on to younger generations the importance of respecting both harvesting seasons and the natural environment.

Growing aromatic herbs at home

One of the greatest advantages of aromatic herbs is how easy they are to grow. Even a small balcony can become a fragrant green corner with pots of rosemary, sage, thyme, oregano and marjoram. These plants require very little maintenance: a sunny location, well-drained soil and moderate watering are all that is needed to enjoy abundant harvests throughout the summer. In Romagna’s vegetable gardens, aromatic herbs are often planted alongside tomatoes, courgettes, aubergines and peppers. Besides their culinary value, they attract pollinating insects and naturally help repel certain pests, contributing to a healthier and more balanced garden ecosystem.

Fragrance, well-being and folk traditions

Beyond their culinary importance, aromatic herbs have long been appreciated for their beneficial properties. Many are believed to aid digestion, stimulate the appetite and promote general well-being thanks to the essential oils naturally contained in their leaves. Romagna’s folk traditions also attributed symbolic meanings to these plants. Rosemary represented loyalty and family protection, sage was associated with longevity, while thyme symbolised courage. In many country homes, small bunches of dried herbs were kept in kitchen cupboards to perfume the rooms and help keep insects away. Even today, these ancient customs live on in the kitchens of the Romagna Riviera, where the fragrance of freshly picked herbs continues to accompany family meals, outdoor barbecues and traditional recipes that celebrate the deep connection between the local land and its rich culinary heritage.

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Pesci poveri dell’Adriatico ma cucina vera

Nei mercati ittici di Cesenatico e Rimini, le cassette si riempiono di specie spesso considerate “povere”, ma che raccontano una storia di sostenibilità, stagionalità e cucina vera. Qui il pesce azzurro non è una moda: è una consuetudine antica, tramandata dai pescatori e custodita dalle cucine di casa.

Il cefalo, o muggine, è forse l’emblema di questa cucina dimenticata. Pesce schivo, dalle carni compatte e saporite, viene spesso snobbato perché considerato “semplice”. Eppure, nelle mani giuste, diventa protagonista. In Romagna si cucina alla griglia, appena spennellato d’olio e profumato con rosmarino, oppure in umido leggero con pomodoro fresco e cipolla, una preparazione che profuma di pranzi domenicali e tavole all’aperto. I pescatori raccontano che il cefalo “va rispettato”: pulizia accurata, cottura breve, niente fronzoli. Il mare basta e avanza.

Alici appena pescate  e pane caldo: una sciccheria

Più delicata e quasi effimera è la stagione delle alici “primo sale”. Non sono le acciughe sotto sale che maturano per mesi, ma una preparazione veloce, tipica dell’inizio primavera. Le alici appena pescate vengono pulite, sistemate a strati con poco sale grosso e lasciate riposare per pochi giorni. Il risultato è un pesce tenero, brillante, dal sapore fresco e marino. A Cesenatico si mangiano così come sono, condite con un filo d’olio nuovo e qualche goccia di limone, oppure adagiate su una fetta di pane caldo. È una cucina che non ama l’attesa lunga, ma celebra l’immediatezza del pescato.

Sgombro primaverile: magro e marinato

Lo sgombro primaverile è un altro tesoro spesso sottovalutato. In questo periodo dell’anno è più magro, profumato, perfetto per cotture semplici. Nei piccoli ristoranti di porto lo si trova marinato con aceto leggero e aromi, oppure cotto al forno con patate novelle e cipollotti. In casa, invece, diventa spesso un sugo veloce per la pasta: sgombro sfilettato, pomodorini, capperi e prezzemolo. Un piatto che nasce dalla necessità di mangiare bene con quello che il mare offre, senza sprechi.

Le eleganti occhiate per la cucina casalinga

Meno noti ancora sono i suri, chiamati anche occhiate. Pesci dalla linea elegante, riconoscibili per l’occhio grande e curioso, arrivano sulle banchine in piccoli quantitativi, spesso destinati alla cucina familiare più che ai ristoranti. In Romagna si cucinano fritti, infarinati appena, oppure al cartoccio con erbe spontanee e agrumi. Sono piatti semplici, ma raccontano un rapporto intimo con il mare, fatto di conoscenza e rispetto.

Fate un giro al mercato ittico di Rimini e…

Passeggiando tra i banchi del mercato ittico di Rimini, all’alba, si sentono ancora le voci dei pescatori che si scambiano consigli: quale pesce è più grasso, quale va mangiato subito, quale tenere per la sera. È un sapere che non si legge nei libri, ma si tramanda con l’esperienza. Molti raccontano che il pesce azzurro “non aspetta”: va cucinato fresco, condiviso, mangiato senza troppi pensieri. Ed è proprio questo il valore del pesce azzurro dell’Adriatico romagnolo: è locale, sostenibile, accessibile. In un’epoca in cui calamari e vongole dominano i menu turistici, queste specie rappresentano un ritorno all’essenziale, un invito a guardare il mare con occhi diversi. La primavera, con la sua luce morbida e le sue brezze leggere, è il momento ideale per riscoprirle. Sedersi a un tavolo affacciato sul porto di Cesenatico, con un piatto di sgombro caldo o una bruschetta di alici primo sale, significa assaporare non solo un piatto, ma un territorio che si risveglia. Il mare, ancora una volta, parla. Sta a noi imparare ad ascoltarlo.

English Version

There is a very specific moment along the Romagna coast when the sea changes its voice. It is no longer the silence of winter, nor the full-blown bustle of summer. It is a slow awakening, made of nets moving again at dawn, boats returning with light yet precious catches, and schools of blue fish reappearing beneath the rippled surface. It is the beginning of spring, when the Romagna Adriatic offers its very best to those who know how to look beyond the usual menu staples.

Humble fish of the Adriatic, but real cooking

At the fish markets of Cesenatico and Rimini, the crates fill up with species often considered “humble,” yet capable of telling a story of sustainability, seasonality, and honest cooking. Here, blue fish is not a trend: it is an age-old habit, passed down by fishermen and safeguarded in home kitchens.

Grey mullet, or cefalo, is perhaps the emblem of this forgotten cuisine. A discreet fish with firm, flavorful flesh, it is often overlooked because it is considered “simple.” Yet, in the right hands, it becomes a star. In Romagna it is grilled, lightly brushed with olive oil and scented with rosemary, or gently stewed with fresh tomatoes and onion—a preparation that evokes Sunday lunches and outdoor tables. Fishermen say that mullet “must be respected”: careful cleaning, short cooking times, no frills. The sea is more than enough.

Just-caught anchovies and warm bread: a true delicacy

More delicate and almost fleeting is the season of primo sale anchovies. These are not the long-aged salted anchovies, but a quick preparation typical of early spring. Freshly caught anchovies are cleaned, layered with a small amount of coarse salt, and left to rest for just a few days. The result is tender, glossy fish with a fresh, briny flavor. In Cesenatico they are eaten just as they are, dressed with a drizzle of new olive oil and a few drops of lemon, or laid over a slice of warm bread. It is a cuisine that does not love long waits, but celebrates the immediacy of the catch.

Spring mackerel: lean and marinated

Spring mackerel is another often underestimated treasure. At this time of year it is leaner, fragrant, and perfect for simple cooking methods. In small harbor restaurants it is served marinated with mild vinegar and herbs, or baked with new potatoes and spring onions. At home, it often becomes a quick pasta sauce: flaked mackerel, cherry tomatoes, capers, and parsley. A dish born from the need to eat well using what the sea provides, without waste.

Elegant saddled seabream for home cooking

Even less well known are suri, also called occhiate (saddled seabream). Sleek, elegant fish, recognizable by their large, curious eyes, they arrive at the docks in small quantities and are often destined for family kitchens rather than restaurants. In Romagna they are fried, lightly floured, or cooked en papillote with wild herbs and citrus. Simple dishes that tell of an intimate relationship with the sea, built on knowledge and respect.

Take a stroll through Rimini’s fish market and…

Walking among the stalls of Rimini’s fish market at dawn, you can still hear fishermen exchanging advice: which fish is fattier, which should be eaten immediately, which to save for the evening. This is knowledge you don’t find in books—it is passed on through experience. Many say that blue fish “doesn’t wait”: it must be cooked fresh, shared, and eaten without too many thoughts. And this is precisely the value of blue fish from the Romagna Adriatic: it is local, sustainable, and accessible. At a time when squid and clams dominate tourist menus, these species represent a return to the essentials, an invitation to look at the sea with different eyes. Spring, with its soft light and gentle breezes, is the perfect time to rediscover them. Sitting at a table overlooking the harbor of Cesenatico, with a plate of warm mackerel or a primo sale anchovy bruschetta, means savoring not just a dish, but a territory awakening. Once again, the sea speaks. It is up to us to learn how to listen.

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La sapienza contadina e il ritmo delle stagioni

Prima dell’abbondanza moderna, la tavola romagnola si costruiva con ciò che la terra offriva gratuitamente. Le erbe selvatiche raccolte tra fine inverno e inizio primavera rappresentavano una risorsa preziosa: nutrienti, profumate, versatili. Conoscere il momento giusto per raccoglierle era parte di un sapere tramandato oralmente, fatto di gesti lenti e osservazione della natura. Oggi questa tradizione viene riscoperta da chef, appassionati di foraging e amanti della cucina naturale, attratti da ingredienti a chilometro zero, dal gusto autentico e dalla forte identità territoriale.

Le erb protagoniste: stridoli, vitalbe, ortica e ravizzone

Stridoli (Silene vulgaris). Simbolo indiscusso della Romagna, gli stridoli – chiamati anche “carletti” – crescono spontanei nei campi e lungo i fossi. Il loro sapore delicato, leggermente erbaceo, li rende perfetti per ripieni di cassoni (o crescioni), ravioli verdi o semplici saltati in padella. In Romagna non è primavera senza una piadina farcita di stridoli.

Vitalbe. I giovani germogli di vitalba si raccolgono prima della fioritura. Amari e intensi, richiedono una breve sbollentatura, ma regalano carattere a frittate profumate e contorni rustici. Un ingrediente schietto, che racconta il lato più selvatico della cucina romagnola.

Ortica. L’ortica è forse l’erba spontanea più conosciuta e utilizzata. Ricca di proprietà nutritive, una volta cotta perde il suo potere urticante e diventa incredibilmente versatile. In Romagna entra in minestre contadine, passatelli verdi, ripieni e gnocchi, portando colore e profondità di sapore.

Ravizzone. Meno noto ma molto presente nella tradizione rurale, il ravizzone (una brassicacea selvatica) ha un gusto deciso, leggermente amarognolo. È perfetto per zuppe rustiche, contorni o come base aromatica per frittate e torte salate.

Minestre, crescioni e frittate: la cucina dell’essenziale

Le erbe spontanee trovano spazio in preparazioni semplici, dove nulla è superfluo. Le minestre di campo, spesso arricchite solo da un filo d’olio e pane raffermo, raccontano un’idea di cucina sobria ma ricca di gusto. I cassoni ripieni di erbe, cugini rustici della piadina, sono uno dei simboli più amati della tradizione romagnola. Le frittate alle erbe, infine, rappresentano l’incontro perfetto tra praticità e profumo di primavera. Ricette nate per necessità che oggi conquistano per autenticità.

Perché questa cucina è diventata trendy?

La riscoperta delle erbe spontanee risponde a un bisogno contemporaneo: mangiare in modo più consapevole. Questa cucina è sostenibile perché utilizza risorse locali; originale, perché varia con il clima e il territorio; salutare, perché basata su ingredienti freschi e non trasformati. Inoltre, il foraging e la cucina “green” sono entrati nel linguaggio dell’alta ristorazione e del food storytelling. Ciò che un tempo era umile oggi diventa esperienza: raccogliere, cucinare, raccontare.

Due percorsi nell’Appennino riminese per scoprire le erbe

Chi desidera avvicinarsi a questo mondo può farlo anche camminando. Tra i percorsi più suggestivi la Valmarecchia, con i suoi sentieri tra campi, calanchi e borghi come San Leo e Verucchio, è un vero scrigno di biodiversità e le colline tra Montebello e Torriana, facilmente accessibili, offrono panorami aperti e una grande varietà di erbe spontanee nei prati e ai margini dei sentieri. Le erbe spontanee d’inverno raccontano una Romagna meno conosciuta ma profondamente autentica. Una cucina che nasce dalla terra, attraversa la storia contadina e oggi si rinnova, parlando il linguaggio della modernità. Riscoprirla significa riscoprire un rapporto più vero con il cibo, il paesaggio e le stagioni. Ed è forse proprio questo il suo segreto: essere antica e attuale allo stesso tempo.

English Version

There is a time of year, between the end of winter and the first hints of spring, when the countryside of Romagna awakens quietly. Damp fields, path edges, hedgerows, and the meadows of the Apennines behind Rimini begin to fill with edible wild herbs, which have been at the heart of a simple, seasonal cuisine deeply rooted in the land for centuries. What was once called “poor cooking” is now back in the spotlight as a sustainable, authentic, and surprisingly trendy cuisine.

Peasant wisdom and the rhythm of the seasons

Before modern abundance, Romagnolo cooking was built on what the land offered freely. Wild herbs gathered between late winter and early spring were a precious resource: nutritious, aromatic, and versatile. Knowing the right moment to harvest them was part of a body of knowledge passed down orally, shaped by slow gestures and careful observation of nature. Today, this tradition is being rediscovered by chefs, foraging enthusiasts, and lovers of natural cuisine, drawn to zero-mile ingredients, authentic flavors, and a strong sense of place.

The star herbs: stridoli, vitalba, nettle, and ravizzone

Stridoli (Silene vulgaris). An undisputed symbol of Romagna, stridoli—also known as carletti—grow wild in fields and along ditches. Their delicate, slightly herbaceous flavor makes them perfect for fillings for cassoni (or crescioni), green ravioli, or simply sautéed in a pan. In Romagna, spring would not be complete without a piadina stuffed with stridoli.

Vitalba. The young shoots of vitalba are harvested before flowering. Bitter and intense, they require brief blanching but add real character to aromatic frittatas and rustic side dishes. A straightforward ingredient that tells the story of the wilder side of Romagnolo cuisine.

Nettle. Nettle is perhaps the best-known and most widely used wild herb. Rich in nutrients, once cooked it loses its stinging properties and becomes incredibly versatile. In Romagna, it is used in country-style soups, green passatelli, fillings, and gnocchi, adding color and depth of flavor.

Ravizzone. Less well known but deeply rooted in rural tradition, ravizzone (a wild brassica) has a bold, slightly bitter taste. It is ideal for rustic soups, side dishes, or as an aromatic base for frittatas and savory pies.

Soups, crescioni, and frittatas: the cuisine of essentials

Wild herbs shine in simple preparations, where nothing is superfluous. Field herb soups, often enriched only with a drizzle of olive oil and stale bread, express an idea of cooking that is modest yet full of flavor. Cassoni filled with wild herbs, rustic cousins of piadina, are among the most beloved symbols of Romagnolo tradition. Herb frittatas, finally, perfectly combine practicality with the fresh scents of spring. Recipes born of necessity that today win people over with their authenticity.

Why this cuisine has become trendy

The rediscovery of wild herbs responds to a contemporary need: eating more consciously. This cuisine is sustainable, because it relies on local resources; original, because it changes with climate and landscape; and healthy, because it is based on fresh, minimally processed ingredients. Moreover, foraging and “green” cooking have entered the language of fine dining and food storytelling. What was once humble has now become an experience: gathering, cooking, and sharing stories.

Two routes in the Rimini Apennines to discover wild herbs

Those who wish to explore this world can do so on foot as well. Among the most evocative routes, the Valmarecchia, with its trails winding through fields, clay hills, and villages such as San Leo and Verucchio, is a true treasure trove of biodiversity. The hills between Montebello and Torriana, easily accessible, offer wide-open views and a great variety of wild herbs growing in meadows and along path edges.

Winter wild herbs tell the story of a lesser-known yet deeply authentic Romagna. A cuisine born from the land, shaped by peasant history, and renewed today in the language of modernity. Rediscovering it means rediscovering a more genuine relationship with food, landscape, and the seasons. And perhaps this is its true secret: being ancient and contemporary at the same time. 🌿

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Ciccioli e cicciolata: il tesoro croccante delle campagne

Tra i prodotti meno noti ma più significativi della tradizione spiccano i ciccioli (grasul o grasù nei vari dialetti regionali). Si ottengono cuocendo lentamente le parti grasse del maiale fino a separare la parte solida da quella liquida, cioè lo strutto. I ciccioli diventano così piccoli bocconi dorati e croccanti, perfetti da gustare nelle merende contadine insieme al pane casereccio.

La cicciolata, invece, è un’evoluzione più morbida e compatta, quasi una terrina rustica che unisce sapore intenso e consistenza pastosa. È una preparazione che racconta il lato più schietto della cucina popolare: un tempo veniva realizzata nelle case durante il giorno della macellazione e consumata nei mesi più freddi. Ancora oggi, molte famiglie e artigiani mantengono viva la ricetta, offrendo ai visitatori una degustazione dal sapore antico.

Zampone e cotechino: la storia dietro due simboli invernali

Se zampone e cotechino sono noti al grande pubblico, pochi conoscono la loro vera origine storica e il ruolo che hanno avuto nella cultura gastronomica locale. Lo zampone di Modena, secondo la tradizione, nacque nel 1511 durante l’assedio della città da parte delle truppe pontificie. I cuochi dei soldati di Giovanni II Pico della Mirandola decisero di riempire la pelle della zampa del maiale con carne macinata e speziata, creando un insaccato destinato a rimanere nella storia. Il cotechino, invece, rappresenta l’anima più casalinga: nasce dall’esigenza di utilizzare le parti meno nobili dell’animale in modo saporito e conservabile. Oggi è uno dei protagonisti delle tavole invernali, perfetto accompagnato da purè, lenticchie o polenta morbida. Raccontare questi insaccati dal punto di vista storico e antropologico permette al lettore di comprenderne l’importanza culturale, al di là della semplice ricetta. Sono piatti che parlano di resilienza, ingegno contadino e profondo legame con il territorio.

La maialata: un rito che unisce comunità e tradizione

Uno dei momenti più significativi della cultura gastronomica emiliano-romagnola era la maialata, la giornata dedicata alla macellazione e alla lavorazione dell’animale. Non era solo un evento culinario, ma un’occasione di socialità: famiglie e vicini collaboravano alla preparazione di salumi, ciccioli, insaccati e piatti caldi che venivano consumati insieme a fine giornata. Oggi è possibile rivivere quest’atmosfera in alcune sagre invernali e nelle piccole fattorie didattiche che organizzano degustazioni dedicate. Questi appuntamenti rappresentano una finestra privilegiata sulla cultura rurale dell’Emilia-Romagna, permettendo ai turisti di scoprire sapori veri e storie antiche in un contesto accogliente e familiare.

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English Version

Winter in Emilia-Romagna preserves one of the region’s most authentic and defining gastronomic traditions: the cuisine of the pig. Once considered a true family ritual, it was celebrated between January and February, when the cold weather provided ideal conditions for processing and preserving meat. Today, this cultural heritage survives in the countryside, in educational farms, and in a number of local festivals that keep the art of the maialata alive, offering visitors a journey into memory and the genuine flavors of the past.

The philosophy behind this tradition is simple yet powerful: nothing from the pig is thrown away. Every part of the animal found a place in the kitchen or in the pantry, and many preparations — now considered niche specialties — represent the true heart of Emilia-Romagna’s winter gastronomy.

Ciccioli and Cicciolata: the Crunchy Treasure of the Countryside

Among the lesser-known but most representative products of the tradition are ciccioli (known locally as grasul or grasù in various dialects). They are made by slowly cooking the fatty parts of the pig until the solid portion separates from the liquid fat, which becomes lard. Ciccioli emerge as small golden, crunchy bites, perfect to enjoy with rustic bread during traditional country snacks.

Cicciolata, on the other hand, is a softer and more compact evolution, almost like a rustic terrine that combines intense flavor with a dense, spreadable texture. This preparation embodies the most genuine side of rural cuisine: it was once made at home on the day of slaughter and eaten during the coldest months. Even today, many families and artisans keep the recipe alive, offering visitors a taste that feels suspended in time.

Zampone and Cotechino: The Story Behind Two Winter Icons

Although zampone and cotechino are widely known, few people are aware of their true historical origins and the role they have played in local food culture. According to tradition, zampone di Modena was born in 1511 during the siege of the city by papal troops. The cooks serving Giovanni II Pico della Mirandola’s soldiers decided to fill the skin of the pig’s trotter with spiced, minced meat, creating an invention destined to enter culinary history.

Cotechino, by contrast, represents the more domestic soul of pork processing: it was created out of the need to use the less noble parts of the animal in a flavorful, preservable way. Today, it is one of the stars of winter tables, typically served with mashed potatoes, lentils, or creamy polenta.

Telling the story of these cured meats from a historical and anthropological perspective allows readers to understand their cultural significance beyond the recipe itself. These are dishes that speak of resilience, rural ingenuity, and a deep connection to the land.

The Maialata: A Rite that United Community and Tradition

One of the most meaningful moments in Emilia-Romagna’s gastronomic culture was the maialata, the day dedicated to slaughtering and processing the pig. It was not merely a culinary event but also an occasion for social gathering: families and neighbors worked together to prepare salami, ciccioli, cured meats, and warm dishes that were shared at the end of the day.

Today, it is still possible to relive this atmosphere at certain winter festivals and in small educational farms that organize themed tastings. These events offer a privileged glimpse into Emilia-Romagna’s rural culture, allowing visitors to discover authentic flavors and ancient stories in a warm, welcoming environment.

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Cos’è la saba e come si ottiene

La saba si prepara a partire dal mosto d’uva appena spremuto, generalmente di uve bianche locali, anche se non mancano varianti con uve rosse. Il mosto viene versato in grandi paioli di rame e cotto a fuoco lento per ore – talvolta un’intera giornata – mescolando continuamente con un lungo bastone di legno. Durante la bollitura, l’acqua evapora gradualmente e il liquido si concentra, assumendo una consistenza sciropposa e un colore bruno intenso. La regola tradizionale vuole che il mosto venga ridotto a circa un terzo del volume iniziale, in modo da ottenere una saba densa, vellutata e profumata. L’aroma è dolce ma complesso: alle note zuccherine si accompagnano sfumature caramellate, fruttate e leggermente acidule, che rendono questo sciroppo unico e versatile in cucina. Un tempo la cottura avveniva all’aperto, nei cortili delle case rurali, spesso coinvolgendo l’intera famiglia e i vicini. Era un momento di socialità e di celebrazione della vendemmia: mentre il mosto ribolliva, si chiacchierava e si degustavano i primi assaggi della stagione.

Dolcificante naturale della cucina romagnola

Prima dell’avvento dello zucchero industriale, la saba era la principale fonte di dolcezza nelle cucine contadine della Romagna. Economica e facilmente conservabile, veniva utilizzata per insaporire dolci, pane e piatti salati. Uno degli abbinamenti più classici era con la piadina romagnola, sulla quale si versava un filo di saba ancora tiepida per ottenere una merenda semplice e golosa. Era anche un ingrediente fondamentale nei sabadoni, grandi ravioli di pasta dolce ripieni di castagne, mostarda e frutta secca, che venivano lessati e poi irrorati con saba. Le ciambelle rustiche da colazione, i biscotti casalinghi e persino le castagne lesse erano impreziositi con questo sciroppo d’uva. Ma la saba non si limitava al mondo dei dolci: era utilizzata anche per dare un tocco agrodolce a piatti salati, come legumi, carni bianche o selvaggina. Qualche cucchiaio di saba aggiunto in cottura o a fine preparazione esaltava i sapori e contribuiva a creare salse lucide e aromatiche.

Un simbolo della stagione della vendemmia

La produzione della saba coincideva con la vendemmia autunnale, momento cruciale della vita contadina. Ogni famiglia preparava la propria saba per l’anno successivo, conservandola in bottiglie o damigiane al fresco. Grazie alla concentrazione zuccherina, lo sciroppo si manteneva a lungo senza necessità di conservanti. In molte località romagnole, la preparazione era quasi un rito collettivo: i bambini osservavano incuriositi il mosto ribollire, gli anziani raccontavano storie di annate passate e tutti attendevano il momento in cui, verso fine cottura, si poteva intingere un pezzo di pane per assaggiare la saba ancora calda. Era un gesto semplice ma denso di significato: la celebrazione della stagione dei frutti e della solidarietà rurale.

La saba oggi: riscoperta e valorizzazione

Negli ultimi anni la saba romagnola ha conosciuto una nuova stagione di interesse. Ristoranti, agriturismi e piccoli produttori hanno iniziato a valorizzarla come ingrediente gourmet, capace di arricchire sia ricette tradizionali sia preparazioni innovative.

La si può trovare in abbinamento a formaggi stagionati, come pecorini e parmigiano, dove il contrasto tra dolce e salato è particolarmente piacevole. Alcuni chef la utilizzano per glasse di carni arrosto, riduzioni per dessert o come base per salse da servire con frutta autunnale. In alcune zone della Romagna, associazioni e proloco organizzano ancora dimostrazioni pubbliche della bollitura del mosto, per trasmettere alle nuove generazioni i gesti e i profumi di un tempo. Insomma, per alcuni la saba non è solo un ingrediente: è un patrimonio culturale e gastronomico, testimonianza viva della sapienza contadina da tramandare.

Come gustarla a casa

Chi desidera provare la saba in cucina può acquistarla presso aziende agricole, mercatini locali o negozi specializzati in prodotti tipici. Bastano poche gocce per dare personalità a una ricetta. Come dicevamo, può essere versata sulla piadina calda, per un assaggio autentico della tradizione. Oppure aggiunta a yogurt bianco o gelato alla crema, per un dessert semplice ma elegante. Abbinata a formaggi stagionati o freschi a pasta molle. Ancora, per caramellare cipolle o insaporire stufati e arrosti. Infine, come base per una vinaigrette agrodolce, emulsionata con olio extravergine d’oliva e aceto.

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English version

Did you know that in the Romagna countryside of the past, there was a very special kind of syrup? No? Then let us tell you the story of saba. When autumn arrived and the rows of grapevines filled with ripe bunches, an ancient, fragrant ritual began in rural homes: the cooking of grape must to make saba — a thick, aromatic syrup that for centuries was the natural sweetener of farming families.
Even today, it remains an emblematic ingredient of Romagna’s culinary tradition, able to express, through its rich and enveloping flavor, both the seasonality and the resourcefulness of popular cuisine.

What Saba Is and How It’s Made

Saba is prepared from freshly pressed grape must, usually from local white grapes, although red varieties are also used. The must is poured into large copper cauldrons and cooked slowly over a gentle flame for hours — sometimes an entire day — while being continuously stirred with a long wooden stick.
During boiling, the water gradually evaporates and the liquid thickens, taking on a syrupy consistency and a deep brown color. Tradition dictates that the must be reduced to about one third of its original volume, resulting in a dense, velvety, and fragrant saba. Its flavor is sweet but complex, with sugary notes complemented by caramelized, fruity, and slightly tangy nuances — making it a unique and versatile ingredient in the kitchen.

In the past, this cooking took place outdoors in farmyards, often involving the entire family and neighbors. It was a moment of social gathering and celebration of the grape harvest: while the must bubbled away, people chatted and tasted the first flavors of the season.

A Natural Sweetener in Romagna’s Kitchen

Before the arrival of industrial sugar, saba was the main source of sweetness in Romagna’s rural households. It was affordable, easy to store, and used to flavor both sweet and savory dishes. One of the classic pairings was with piadina romagnola — a thin flatbread — drizzled with warm saba for a simple yet delicious snack.

It was also a key ingredient in sabadoni, large sweet pasta ravioli filled with chestnuts, mustard fruits, and dried fruit, which were boiled and then soaked in saba. Rustic breakfast ring cakes, homemade cookies, and even boiled chestnuts were enhanced with this grape syrup.

But saba wasn’t limited to sweets: it was also used to add a sweet-and-sour touch to savory dishes such as legumes, white meats, or game. Just a few spoonfuls during cooking or at the end of preparation enhanced flavors and helped create glossy, aromatic sauces.

A Symbol of the Grape Harvest Season

Saba production coincided with the autumn grape harvest, a crucial time in rural life. Every family made their own supply for the year ahead, storing it in bottles or demijohns in cool cellars. Thanks to its high sugar content, the syrup kept well without preservatives.

In many Romagna villages, saba-making was almost a communal ritual: children watched the bubbling must with fascination, elders recounted stories of past harvests, and everyone eagerly awaited the moment, near the end of cooking, when a piece of bread could be dipped into the hot saba for a taste.
It was a simple gesture, yet rich in meaning: a celebration of the fruit season and of rural solidarity.

Saba Today: Rediscovery and Promotion

In recent years, Romagna’s saba has experienced a revival. Restaurants, farm stays, and small producers have begun to highlight it as a gourmet ingredient, capable of enriching both traditional and contemporary dishes.

You can now find it paired with aged cheeses such as pecorino or Parmigiano, where the contrast between sweet and savory is especially delightful. Some chefs use it for meat glazes, dessert reductions, or as a base for sauces to accompany autumn fruits. In some parts of Romagna, local associations and cultural groups still organize public saba-making demonstrations, passing on the gestures and aromas of the past to new generations. For many, saba is more than just an ingredient: it is a cultural and gastronomic heritage, a living testimony of rural know-how to be preserved and shared.

How to Enjoy It at Home

If you want to try saba in your kitchen, you can find it at farms, local markets, or specialty stores. Just a few drops are enough to give personality to a dish. As mentioned, you can drizzle it over warm piadina for an authentic taste of tradition.

Or, try it stirred into plain yogurt or poured over vanilla ice cream for a simple yet elegant dessert. Pair it with aged cheeses or soft fresh cheeses. Use it to caramelize onions or enhance stews and roasts. Finally, it makes an excellent base for a sweet-and-sour vinaigrette when whisked with extra virgin olive oil and vinegar.

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La castagna: dalla sopravvivenza al piacere

Questo seme (la castagna è il seme del frutto del castagno, ma nell’uso comune la si definisce “frutto” perché fa parte dei “frutti del bosco” ed è usata e percepita come tale), ha rappresentato per secoli una risorsa vitale per le popolazioni appenniniche. In Romagna, come in gran parte dell’Italia centrale, l’albero del castagno era detto “albero del pane”: dai frutti essiccati e macinati si otteneva una farina nutriente, base per polente, zuppe e torte rustiche. Nei periodi di carestia, quando i raccolti di grano scarseggiavano, la castagna diventava l’alimento principale della dieta contadina. Con il tempo, da necessità si è trasformata in eccellenza gastronomica. Oggi la castagna è celebrata come prodotto identitario soprattutto nei territori di montagna: non più simbolo di povertà ma ingrediente ricco di storia e cultura che arricchisce le tavole autunnali.

Le terre della castagna in Romagna

Nell’Appennino romagnolo i castagneti disegnano paesaggi unici. Tra i luoghi più rinomati spiccano: Brisighella, con i boschi che si arrampicano verso l’Appennino faentino; Modigliana, paese di confine tra Romagna e Toscana, ricco di castagneti secolari e Marradi, simbolo per eccellenza della castagna, noto in tutta Italia per la celebre Sagra delle castagne che si svolge ogni ottobre. Questi territori hanno custodito nel tempo saperi antichi: dalla raccolta manuale alla “seccatura” nei metati (essiccatoi in pietra), fino alla trasformazione in farina, ancora oggi prodotta con metodi tradizionali.

Le sagre della castagna: il rito del fuoco e del profumo

In autunno le castagne diventano protagoniste di feste popolari che richiamano visitatori da tutta Italia. Le sagre non sono soltanto mercati, ma vere esperienze sensoriali: il profumo delle caldarroste invade le strade, le mani si scaldano attorno ai cartocci fumanti, e le piazze si animano di bancarelle, musica e vino novello. A Marradi la sagra ha superato i cinquant’anni di storia, proponendo piatti tipici come tortelli di marroni, marmellate e dolci glassati. A Brisighella le feste autunnali s’intrecciano con i mercati dell’olio e del vino, creando un calendario ricco di appuntamenti. Questi eventi non solo mantengono vive le tradizioni, ma rappresentano anche una risorsa economica e turistica per i borghi appenninici.

La castagna dalla brace alla cucina: usi e ricette

Il modo più semplice e immediato per gustare questi “frutti” resta quello delle caldarroste, cotte sul fuoco vivo nelle padelle forate. Croccanti fuori e morbide dentro, conservano intatto il loro sapore dolce e avvolgente. Ma le castagne sono protagoniste anche di tante ricette, ad esempio:

Il Castagnaccio. Torta rustica a base di farina di castagne, acqua, olio, pinoli e rosmarino. Un dolce antico e povero, oggi apprezzato anche nella sua essenzialità.

La minestra di castagne e fagioli: piatto invernale che unisce legumi e frutti del bosco, simbolo di cucina contadina.

I dolci di miele e noci: preparazioni tipiche delle sagre, in cui le castagne bollite o ridotte in crema incontrano la dolcezza del miele locale.

I ripieni e i contorni: le castagne bollite entrano nei ripieni delle carni arrosto (anatra, tacchino, cappone), piatto tipico dei pranzi domenicali di novembre e dicembre.

Castagne e vino: un matrimonio antico

Fin dall’antichità, castagne e vino hanno condiviso lo stesso destino: entrambi frutti dell’autunno, entrambi protagonisti delle feste popolari. Gli abbinamenti migliori nascono dal dialogo tra dolcezza della castagna e freschezza o morbidezza del vino. Ad esempio, la Cagnina di Romagna DOC, vino rosso dolce e vellutato, da sempre è il compagno ideale delle caldarroste. La sua leggera effervescenza e il gusto fruttato si sposano perfettamente con il sapore della castagna arrostita. L’Albana di Romagna Passito DOCG è più strutturata e accompagna bene i dolci a base di farina di castagne, come il castagnaccio o i biscotti rustici. Il Trebbiano di Romagna frizzante, in abbinamento alle castagne bollite o alle preparazioni salate, offre freschezza e leggerezza, bilanciando la parte farinosa del frutto. Il Sangiovese di Romagna giovane: con le carni ripiene alle castagne, la sua acidità e le note di frutti rossi puliscono la bocca e alleggeriscono la struttura del piatto. Insomma, a seconda delle preparazioni, la castagna trova sempre il suo compagno ideale nella vasta gamma di vini romagnoli.

Come potete notare, oggi il consumo di castagne non risponde più a esigenze di sopravvivenza, ma alla voglia di riscoprire i sapori autentici. Sono diventate uno dei simboli di un ritorno alle radici, di una cucina stagionale che valorizza i territori.

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English Version

Chestnuts, gathered in the woods of the Apennines between Brisighella, Modigliana, and Marradi, are the stars of autumn festivals. Roasted over open fires, they become the classic caldarroste, but they are also used in traditional local recipes such as castagnaccio and desserts with honey and walnuts. Once considered the “bread of the poor,” today they celebrate autumn conviviality.

Chestnuts: from survival to pleasure

This seed (the chestnut is technically the seed of the chestnut tree’s fruit, but in common usage it is referred to as a “fruit” because it belongs to the broader category of forest fruits and is consumed and perceived as such) has represented a vital resource for mountain populations for centuries. In Romagna, as in much of central Italy, the chestnut tree was called the “bread tree”: from the dried and ground fruits came a nutritious flour, used for polenta, soups, and rustic cakes. In times of famine, when wheat harvests were scarce, chestnuts became the staple food of the peasant diet. Over time, what was once a necessity has been transformed into a gastronomic delicacy. Today, chestnuts are celebrated as an emblematic product of mountain regions: no longer a symbol of poverty, but an ingredient rich in history and culture that graces autumn tables.

The lands of chestnuts in Romagna

In the Romagna Apennines, chestnut groves shape unique landscapes. Among the most renowned places are: Brisighella, with its woods climbing toward the Faenza Apennines; Modigliana, a border town between Romagna and Tuscany, rich in centuries-old chestnut groves; Marradi, the ultimate symbol of chestnuts, known throughout Italy for its famous Chestnut Festival held every October. These territories have preserved ancient knowledge: from manual harvesting to “seccatura” in metati (stone drying huts), and finally to the production of chestnut flour, which is still made today using traditional methods.

Chestnut festivals: the ritual of fire and aroma

In autumn, chestnuts take center stage at popular festivals that attract visitors from all over Italy. These festivals are not just markets but true sensory experiences: the aroma of roasted chestnuts fills the streets, hands warm around steaming paper cones, and the squares come alive with stalls, music, and new wine.

In Marradi, the festival has been celebrated for over fifty years, offering typical dishes such as chestnut-filled tortelli, jams, and glazed desserts. In Brisighella, autumn events intertwine with olive oil and wine fairs, creating a rich calendar of festivities. These events not only keep traditions alive but also represent an important economic and touristic resource for the mountain villages.

From the fire to the kitchen: uses and recipes

The simplest and most immediate way to enjoy these “fruits” remains roasted chestnuts, cooked over an open fire in perforated pans. Crunchy on the outside and soft inside, they preserve their sweet, enveloping flavor. But chestnuts also star in many recipes, for example:

Castagnaccio: a rustic cake made with chestnut flour, water, olive oil, pine nuts, and rosemary. An ancient, humble dessert, today appreciated for its essential character.

Chestnut and bean soup: a winter dish combining legumes and forest fruits, symbolizing peasant cooking.

Honey and walnut sweets: typical festival preparations where boiled or pureed chestnuts meet the sweetness of local honey.

Fillings and side dishes: boiled chestnuts are used in the stuffing of roast meats (duck, turkey, capon), a traditional dish for Sunday lunches in November and December.

Chestnuts and wine: an ancient marriage

Since ancient times, chestnuts and wine have shared the same destiny: both are fruits of autumn, both central to folk celebrations. The best pairings arise from the dialogue between the chestnut’s sweetness and the freshness or softness of wine:

Cagnina di Romagna DOC: a sweet, velvety red wine that has always been the ideal partner for roasted chestnuts. Its slight effervescence and fruity taste pair perfectly with their smoky sweetness.

Albana di Romagna Passito DOCG: more structured, it pairs beautifully with chestnut flour desserts such as castagnaccio or rustic biscuits.

Sparkling Trebbiano di Romagna: excellent with boiled chestnuts or savory preparations, it offers freshness and lightness, balancing the floury texture of the fruit.

Young Sangiovese di Romagna: ideal with chestnut-stuffed meats; its acidity and red fruit notes cleanse the palate and lighten the richness of the dish.

In short, depending on the preparation, chestnuts always find their perfect companion in the wide range of Romagna wines.

Today’s chestnuts: identity and tourism

Nowadays, the consumption of chestnuts no longer responds to a need for survival but to the desire to rediscover authentic flavors. They have become one of the symbols of a return to roots, of a seasonal cuisine that enhances local territories. Chestnut festivals and food itineraries are helping to revive Apennine villages: visitors come not only to buy a cone of roasted chestnuts but also to experience an immersive journey that combines landscape, tradition, and taste.

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Passatelli asciutti: un comfort food romagnolo

Se in estate i passatelli trovano spazio soprattutto nelle versioni in brodo leggero, da settembre fanno la loro comparsa i passatelli asciutti. Questa variante, arricchita da condimenti più sostanziosi, è perfetta per inaugurare l’autunno. Conditi con un sugo di funghi porcini, con una crema di formaggi locali come lo squacquerone o con un ragù di carne bianca, i passatelli asciutti rappresentano la quintessenza del comfort food romagnolo: piatto nutriente, ma non eccessivamente pesante, ideale nelle prime serate fresche.

Zuppe di fagioli e legumi: il ritorno della convivialità

Con i primi freddi torna la voglia di piatti caldi e avvolgenti. La zuppa di fagioli, regina delle cucine contadine romagnole, è uno dei simboli di questa transizione stagionale. Preparata con fagioli borlotti, cipolla, sedano, carote e pomodoro, si arricchisce di pane casereccio tostato o crostini, in un mix che unisce semplicità e sapore. Queste ricette hanno radici antiche: nelle case di campagna romagnole, i legumi erano protagonisti delle tavole autunnali perché facilmente reperibili e nutrienti. Ancora oggi, la zuppa di fagioli rappresenta un piatto che scalda il cuore e crea convivialità, perfetto per un pranzo domenicale o una cena in famiglia.

I primi con i funghi: il profumo dei boschi romagnoli

A fine settembre i funghi porcini iniziano a comparire sulle tavole romagnole, portando con sé il profumo dei boschi dell’Appennino. Tagliatelle, lasagne e risotti si arricchiscono di condimenti intensi e aromatici, capaci di celebrare l’arrivo dell’autunno. In Romagna i funghi non sono solo un ingrediente, ma un vero e proprio rito stagionale: andare “a funghi” è un’attività tradizionale che unisce generazioni e lega le famiglie al territorio. I piatti che ne derivano sono l’emblema della stagionalità a tavola, concetto sempre più centrale nella cucina contemporanea.

Tartufo nero: il lusso discreto di settembre

Con l’inizio dell’autunno fa capolino anche il tartufo nero uncinato, che si trova nei boschi romagnoli tra settembre e dicembre. Non ha l’intensità del tartufo bianco, ma regala note aromatiche delicate e piacevolmente terrose, perfette per impreziosire primi piatti e uova. Tagliolini al tartufo, crostini con crema di formaggi e lamelle sottili, oppure passatelli asciutti arricchiti dal suo profumo: il tartufo nero è un ingrediente che segna con eleganza il passaggio dall’estate all’autunno, introducendo un tocco di raffinatezza nella cucina di tutti i giorni.

Verdure di stagione: dalla leggerezza estiva al calore autunnale

La transizione non riguarda solo primi piatti e specialità di bosco: anche le verdure di stagione accompagnano questo passaggio. A settembre le tavole romagnole vedono ancora protagonisti pomodori, zucchine e melanzane, ma si preparano ad accogliere zucche, cavoli e bietole. Questo mix di ortaggi consente di creare piatti versatili: dalle insalate tiepide con verdure grigliate alle torte salate con zucca e formaggi, fino alle classiche minestre di verdure che tornano a scaldare le serate.

Il valore della stagionalità nella cucina romagnola

Una delle caratteristiche più importanti della tradizionale cucina romagnola è la sua aderenza al ritmo delle stagioni. Mangiare ciò che la terra e il territorio offrono in un determinato periodo dell’anno significa rispettare la natura, ridurre gli sprechi e mantenere un legame autentico con la tradizione. In questo senso, la cucina di transizione è molto più di un insieme di ricette: è un modo per celebrare il territorio, accompagnando il corpo e lo spirito nel cambiamento climatico e psicologico che segna il passaggio dall’estate all’autunno. In Romagna il passaggio dall’estate all’autunno non è mai brusco ma morbido, come i contorni delle colline che accompagnano lo sguardo verso l’Appennino. La cucina riflette questo ritmo lento: dai passatelli asciutti alle zuppe di legumi, dai funghi porcini al tartufo nero, ad altre pietanze, ogni piatto racconta un momento del viaggio stagionale.

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English Version

September in Romagna is a month of passage. Summer slows its pace, the days grow shorter, and the air turns fresher, especially at sunset. The table follows this natural rhythm as well: from the lightness of summer dishes to the richness of flavors that herald autumn. It is the time of transition cuisine, made up of recipes that still carry the taste of the sun but begin to embrace warmer, heartier ingredients.

In Romagna, this in-between season has a special charm: the local gastronomic tradition knows how to blend the products of late summer — tomatoes, aromatic herbs, field vegetables — with early autumn delights such as mushrooms, black truffles, beans, and pumpkins. The result is a varied table, accompanying the change of season with authentic and reassuring flavors.

Passatelli Asciutti: Romagna’s Comfort Food

While in summer passatelli are mostly enjoyed in light broths, in September they appear in their dry version. This variation, enriched with more substantial sauces, is perfect for welcoming autumn.

Tossed with a porcini mushroom sauce, with a creamy base of local cheeses such as squacquerone, or with a white meat ragù, dry passatelli embody the very essence of Romagnolo comfort food: a nourishing dish, but not overly heavy, ideal for the first cool evenings.

Bean and Legume Soups: the Return of Conviviality

With the first chills comes the desire for warm, enveloping dishes. Bean soup, queen of rural Romagnolo kitchens, is one of the symbols of this seasonal transition. Made with borlotti beans, onion, celery, carrots, and tomato, it is enriched with rustic toasted bread or croutons, in a combination that unites simplicity and flavor.

These recipes have ancient roots: in the Romagnolo countryside, legumes were central to autumn meals because they were easy to find and highly nutritious. Even today, bean soup represents a dish that warms the heart and fosters conviviality, perfect for a Sunday lunch or a family dinner.

Pasta with Mushrooms: the Scent of Romagna’s Woods

By late September, porcini mushrooms begin to appear on Romagnolo tables, carrying with them the fragrance of the Apennine forests. Tagliatelle, lasagne, and risottos become enriched with intense, aromatic condiments that celebrate the arrival of autumn.

In Romagna, mushrooms are not just an ingredient but a true seasonal ritual: going “mushroom hunting” is a traditional activity that unites generations and ties families to the land. The resulting dishes are the emblem of seasonality at the table, a concept increasingly central in contemporary cuisine.

Black Truffle: the Discreet Luxury of September

With the arrival of autumn, black summer truffle (uncinato) also makes its appearance, found in Romagna’s woods between September and December. It may not have the intensity of white truffle, but it offers delicate, pleasantly earthy aromatic notes, perfect for enhancing pasta dishes and eggs.

Tagliolini with truffle, crostini with cheese cream and thin slices, or dry passatelli enriched with its fragrance: black truffle marks, with elegance, the passage from summer to autumn, adding a touch of refinement to everyday cuisine.

Seasonal Vegetables: from Summer Lightness to Autumn Warmth

The transition does not involve only pasta dishes and woodland specialties: seasonal vegetables also accompany this passage. In September, Romagnolo tables still feature tomatoes, zucchini, and eggplants, but are already preparing to welcome pumpkins, cabbages, and Swiss chard.

This mix of vegetables makes it possible to create versatile dishes: from warm salads with grilled vegetables to savory pies with pumpkin and cheese, up to the classic vegetable soups that once again warm the evenings.

The Value of Seasonality in Romagnolo Cuisine

One of the most important features of traditional Romagnolo cuisine is its adherence to the rhythm of the seasons. Eating what the land and territory offer at a given time of year means respecting nature, reducing waste, and maintaining an authentic bond with tradition.

In this sense, transition cuisine is much more than a collection of recipes: it is a way of celebrating the territory, accompanying both body and spirit through the climatic and psychological changes that mark the passage from summer to autumn.

In Romagna, the shift from summer to autumn is never abrupt, but gentle, like the contours of the hills that guide the gaze toward the Apennines. The cuisine reflects this slow rhythm: from dry passatelli to legume soups, from porcini mushrooms to black truffles, and beyond, each dish tells a part of the seasonal journey.

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La cultura del vino in Romagna

La Romagna vanta un patrimonio vinicolo di assoluto rilievo. Tra le colline che si snodano da Imola a Rimini, passando per Faenza, Forlì e Cesena, nascono alcuni dei vini più rappresentativi dell’Italia centrale. Il clima mite, la vicinanza al mare e le caratteristiche del terreno donano alle uve una personalità unica. I tre pilastri della produzione romagnola sono: l’Albana di Romagna DOCG, prima in Italia ad aver ottenuto la Denominazione di Origine Controllata e Garantita per un vino bianco; il Sangiovese di Romagna DOC, rosso intenso e simbolo indiscusso della regione; il Trebbiano di Romagna DOC, vino fresco, versatile e quotidiano, espressione autentica della convivialità. Questi vitigni non sono solo nomi in etichetta: raccontano storie di famiglie, di contadini, di feste e di sapori che si tramandano di generazione in generazione.

Albana di Romagna: il bianco dorato dal cuore antico

L’Albana di Romagna è un vino che parla di storia e poesia. Secondo la leggenda, già Galla Placidia, figlia dell’imperatore Teodosio, ne rimase affascinata, tanto da esclamare: “Non di così rozzo calice sei degna, ma di berti in oro!”. Oggi l’Albana è prodotta in diverse tipologie, dal secco al passito, fino allo spumante, esaltando le mille sfumature di questo vitigno. Con il suo colore dorato e il profumo di albicocca, miele e fiori bianchi, si sposa magnificamente con piatti della cucina romagnola come i cappelletti in brodo, la piadina farcita con formaggi freschi e i dolci della tradizione come la ciambella romagnola. Nella versione passita, diventa un compagno perfetto per dessert e formaggi erborinati, regalando abbinamenti intensi e raffinati.

Sangiovese di Romagna: il rosso dell’anima

Il Sangiovese è il cuore rosso della Romagna. Vino generoso, dai profumi di frutti rossi, viole e spezie, ha una personalità decisa che ben rappresenta il carattere della sua terra: accogliente ma fiero, semplice ma elegante. Il Sangiovese di Romagna DOC trova abbinamenti ideali con i piatti più robusti della cucina regionale: dalle tagliatelle al ragù ai cappelletti al forno, passando per le grigliate di carne e i salumi tipici. È un vino che accompagna i momenti di festa e convivialità, capace di esaltare anche piatti semplici grazie alla sua struttura equilibrata. Ogni sorso racconta la campagna romagnola, le colline baciate dal sole e la passione dei vignaioli.

Trebbiano di Romagna: la freschezza della semplicità

Meno celebrato rispetto ai suoi “fratelli maggiori”, il Trebbiano di Romagna DOC è un vino bianco che incarna la freschezza e l’immediatezza della tradizione contadina. Colore paglierino, profumi delicati di mela e fiori bianchi, gusto asciutto e armonico: è il vino della tavola quotidiana, quello che accompagna i pasti familiari e le serate d’estate. È perfetto in abbinamento con i piatti di pesce dell’Adriatico, come le sarde alla griglia, i cappelletti di pesce o le vongole alla marinara, ma anche con i prodotti della terra, come le verdure gratinate e le frittate alle erbe aromatiche. È il vino della leggerezza e della spontaneità.

L’atmosfera delle sagre di settembre in Romagna

Parlare di vendemmia in Romagna significa anche parlare di sagre popolari, eventi che celebrano il vino, la cucina e lo stare insieme. Nei borghi e nelle città, le piazze si animano con stand gastronomici, degustazioni, musica dal vivo e spettacoli folkloristici.

Le Feste del Vino sono momenti in cui il lavoro dei vignaioli incontra la convivialità: si degustano le nuove annate, si assaggiano i prodotti tipici e si rivive il senso di comunità che caratterizza la Romagna. A Coriano, Verucchio, Santarcangelo e in tanti altri centri, settembre è un tripudio di calici alzati e brindisi sotto le stelle.

Accanto al vino, le sagre sono anche il regno della cucina: piadine fumanti, formaggi stagionati, arrosti e dolci della nonna accompagnano i calici, creando quell’atmosfera di calore e allegria che solo la Romagna sa offrire.

Settembre in Romagna

Settembre, con la sua vendemmia, i suoi profumi e le sue sagre, è il mese ideale per scoprire la Romagna più autentica se siete nostri ospiti. Un viaggio tra cantine, colline e borghi in festa permette di conoscere da vicino un patrimonio enogastronomico che unisce vino, cucina e tradizioni popolari. Visitare la Romagna in questo periodo significa respirare l’autenticità di una terra che celebra il vino non come semplice bevanda, ma come simbolo d’identità, storia e gioia di vivere.

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One of the reasons why you should plan a holiday in our area at least until mid-September (and we at Hotel Bing will be ready to welcome you…) is that, when September arrives, Romagna is filled with unique scents, colors, and atmospheres. It is the month of the grape harvest, the most eagerly awaited moment of the year for those who live by the land, the wine, and traditions. Vine rows turning yellow and red, baskets brimming with grapes, and hands carefully picking ripe clusters: the harvest scene in Romagna is an ancient ritual, a blend of work, conviviality, and culture you can witness—and, if you wish, even take part in. September is not only the time for new wine: it is also the season of village festivals, traditional dishes, and a rediscovery of the deep bond with the land.

The Wine Culture of Romagna

Romagna boasts an outstanding winemaking heritage. Among the hills stretching from Imola to Rimini, passing through Faenza, Forlì, and Cesena, some of Central Italy’s most representative wines are born. The mild climate, the proximity to the sea, and the soil’s unique characteristics give the grapes a distinctive personality. The three pillars of Romagna’s production are: Albana di Romagna DOCG, the first Italian white wine to be awarded the prestigious Denominazione di Origine Controllata e Garantita; Sangiovese di Romagna DOC, a deep red and undisputed symbol of the region; and Trebbiano di Romagna DOC, a fresh, versatile, everyday wine, the authentic expression of conviviality. These grape varieties are not just names on a label: they tell stories of families, farmers, celebrations, and flavors handed down through generations.

Albana di Romagna: the Golden White with an Ancient Heart

Albana di Romagna is a wine that speaks of history and poetry. According to legend, Galla Placidia, daughter of Emperor Theodosius, was so enchanted by it that she exclaimed: “You are not worthy of so crude a cup, but of drinking in gold!” Today, Albana is produced in several styles—from dry to sweet passito, and even sparkling—bringing out the many nuances of this grape variety. With its golden color and aromas of apricot, honey, and white flowers, it pairs beautifully with traditional Romagnolo dishes such as cappelletti in broth, piadina filled with fresh cheeses, and traditional desserts like the Romagna ring-shaped cake (ciambella). In its passito version, it becomes the perfect companion for desserts and blue cheeses, offering refined and intense pairings.

Sangiovese di Romagna: the Red of the Soul

Sangiovese is the red heart of Romagna. A generous wine, with aromas of red fruits, violets, and spices, it has a bold personality that reflects the character of its land: welcoming yet proud, simple yet elegant. Sangiovese di Romagna DOC pairs ideally with the heartiest dishes of regional cuisine: from tagliatelle with ragù to oven-baked cappelletti, from grilled meats to typical cured meats. It is a wine that celebrates moments of festivity and conviviality, capable of enhancing even simple dishes thanks to its balanced structure. Every sip tells of Romagna’s countryside, its sun-kissed hills, and the passion of its winemakers.

Trebbiano di Romagna: the Freshness of Simplicity

Less celebrated than its “older brothers,” Trebbiano di Romagna DOC is a white wine that embodies the freshness and immediacy of rural tradition. Straw-yellow in color, with delicate aromas of apple and white flowers, and a dry, harmonious taste, it is the wine of everyday meals, the one that accompanies family lunches and summer evenings. It pairs perfectly with Adriatic seafood dishes such as grilled sardines, cappelletti di pesce, or spaghetti alle vongole, but also with produce from the land like baked vegetables and herb omelets. It is the wine of lightness and spontaneity.

The Atmosphere of September Festivals in Romagna

Speaking of the grape harvest in Romagna also means speaking of popular festivals—events that celebrate wine, food, and togetherness. In towns and villages, squares come alive with food stalls, tastings, live music, and folk performances. The Wine Festivals are moments where the work of winemakers meets conviviality: new vintages are tasted, local products are enjoyed, and the sense of community that defines Romagna is relived. In Coriano, Verucchio, Santarcangelo, and many other places, September becomes a triumph of raised glasses and toasts under the stars. Alongside the wine, festivals are also a feast of cuisine: steaming piadine, aged cheeses, roasts, and traditional cakes accompany the wines, creating that atmosphere of warmth and joy that only Romagna can offer.

September in Romagna

September, with its harvest, its scents, and its festivals, is the ideal month to discover the most authentic Romagna as our guest. A journey through wineries, hills, and lively villages offers the chance to experience up close a food and wine heritage that unites wine, cuisine, and popular traditions. Visiting Romagna at this time of year means breathing in the authenticity of a land that celebrates wine not merely as a drink, but as a symbol of identity, history, and the joy of living.

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In Romagna, la cultura dell’accoglienza passa anche da tavola e ciò comprende anche dolci rustici, di quelli che profumano di casa, di nonna, di estate vera. Tra questi, spiccano due grandi protagonisti: la ciambella romagnola e le pesche di stagione, preparate al forno, servite al naturale oppure immerse in un calice di Sangiovese. Ad accompagnare il tutto, un bicchiere di vino da dessert, rigorosamente del territorio. Un’esperienza semplice, ma dal sapore unico, che racconta una terra fatta di tradizioni, di materie prime genuine e di accoglienza sincera.

La ciambella romagnola: un dolce che profuma d’infanzia

Chi viene in vacanza in Romagna lo scopre presto: qui la “ciambella” non ha il buco. Si tratta, infatti, di un dolce dalla forma allungata, simile a un filoncino, preparato con pochi ingredienti: farina, zucchero, uova, burro o strutto, latte e scorza di limone. A volte viene arricchita con semi di anice o spennellata con latte e zucchero in superficie, per creare una crosticina golosa. Ogni famiglia ha la sua variante, tramandata da generazioni.

Tradizionalmente veniva preparata la domenica, per essere consumata durante la settimana a colazione o a merenda, spesso inzuppata nel vino o accompagnata da un cucchiaio di marmellata fatta in casa ma è anche un dolce perfetto da servire nel pomeriggio, magari con un buon caffè o un tè freddo aromatizzato, oppure proposta a fine pasto come dessert rustico, abbinato a una crema leggera o a una composta di frutta.

Le pesche romagnole: protagoniste dell’estate

Estate, in Romagna, vuol dire anche pesche: mature, dolcissime, con la polpa succosa che profuma di sole. Il territorio emiliano-romagnolo è uno dei principali produttori di pesche in Italia, e le varietà locali, come la pesca gialla o la nettarina, sono apprezzate per la loro intensità aromatica. Le pesche sono ottime al naturale, ma danno il meglio di sé anche in cucina, specie se trattate con rispetto. Una preparazione tipica e amatissima è quella delle pesche al forno: tagliate a metà, private del nocciolo e farcite con un ripieno di amaretti sbriciolati, cacao e un tocco di liquore (spesso l’Alchermes o il Sassolino), poi cotte lentamente fino a diventare morbide e profumatissime. Servite tiepide o fredde, magari con una pallina di gelato alla crema, sono un dolce estivo perfetto per un dopo cena in terrazza.

Un’altra preparazione semplice ma raffinata è quella delle pesche nel Sangiovese: affettate sottili e lasciate riposare per qualche ora in una ciotola di vino rosso fresco, che ne esalta la dolcezza e aggiunge una nota aromatica leggermente tannica. È un dessert fresco, leggero e sorprendentemente elegante, ideale da proporre agli ospiti dopo cena, con una cialda croccante o un biscotto secco.

Vini da dessert: dolcezza e territorio nel calice

Per completare l’esperienza gustativa, non può mancare un buon bicchiere di vino da dessert, scelto con cura tra le eccellenze del territorio. La Romagna, infatti, non offre solo Sangiovese e Albana secchi, ma anche deliziose versioni dolci e passite, perfette per accompagnare i dolci estivi.

Una delle opzioni più interessanti è l’Albana di Romagna Passito DOCG, un vino dorato, intenso, che al naso ricorda miele, albicocche disidratate e fiori d’acacia. Perfetto con la ciambella o con le pesche al forno, regala un finale avvolgente e persistente. E per chi cerca un tocco più deciso, non manca il classico Sangiovese dolce, ottenuto da uve molto mature o leggermente appassite, che mantiene il carattere vinoso del vitigno ma con una dolcezza equilibrata, capace di sposarsi bene con la frutta e i dolci rustici.

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Traditional Summer Sweets from Romagna: Ciambella, Peaches, and Dessert Wines

There’s a special moment during a summer day on the Riviera: when the sun dips toward the horizon and the air grows softer, inviting rest after a day of seaside adventures, excursions, and strolls. That’s when an afternoon snack or post-dinner treat becomes a small pleasure, best enjoyed slowly—with the scent of the sea still clinging to the skin and the authentic taste of Romagna’s traditional sweets on the plate.

In Romagna, hospitality is also expressed through food—including rustic desserts that evoke memories of home, of grandmothers, and of a genuine summer. Among these, two classics stand out: the traditional ciambella romagnola and seasonal peaches—baked, served fresh, or soaked in a glass of Sangiovese. To accompany them, a glass of local dessert wine is essential. A simple experience, yet full of unique flavor, telling the story of a land rooted in tradition, honest ingredients, and heartfelt hospitality.

Ciambella Romagnola: A Sweet That Smells Like Childhood

Visitors to Romagna quickly learn that here, a ciambella isn’t a donut—it has no hole. Instead, it’s an elongated loaf-shaped cake made with just a few ingredients: flour, sugar, eggs, butter or lard, milk, and lemon zest. Sometimes it’s enriched with anise seeds or brushed with milk and sugar to create a sweet, golden crust. Every family has its own version, passed down through generations.

Traditionally baked on Sundays, it was meant to be enjoyed throughout the week for breakfast or snack time—often dipped in wine or served with a spoonful of homemade jam. But it also makes a perfect afternoon treat, perhaps with a good coffee or flavored iced tea, or served at the end of a meal as a rustic dessert paired with a light cream or fruit compote.

Romagna Peaches: The Stars of Summer

In Romagna, summer also means peaches—ripe, incredibly sweet, and bursting with sun-kissed flavor. Emilia-Romagna is one of Italy’s leading peach-producing regions, and local varieties like yellow peaches and nectarines are prized for their intense aroma. Peaches are delicious on their own but shine even more in the kitchen, especially when treated with care.

One beloved local preparation is baked peaches: halved, pitted, and stuffed with a filling of crumbled amaretti, cocoa, and a splash of liqueur (often Alchermes or Sassolino), then slowly baked until tender and fragrant. Served warm or chilled—perhaps with a scoop of custard gelato—they’re a perfect summer dessert for an evening on the terrace.

Another simple yet refined preparation is peaches in Sangiovese: thinly sliced and left to rest for a few hours in a bowl of chilled red wine, which enhances their sweetness and adds a lightly tannic, aromatic note. This fresh, light, and surprisingly elegant dessert is ideal for serving guests after dinner, accompanied by a crisp wafer or a dry biscuit.

Dessert Wines: Sweetness and Terroir in a Glass

To round out the tasting experience, a carefully chosen glass of dessert wine from the region is a must. Romagna isn’t only known for dry Sangiovese and Albana wines—it also offers delightful sweet and passito (raisin) versions, perfect for pairing with summer sweets.

One of the most intriguing options is Albana di Romagna Passito DOCG, a golden, intense wine with aromas of honey, dried apricots, and acacia flowers. Perfect with ciambella or baked peaches, it offers a warm, lingering finish. And for those who prefer something bolder, there’s also the classic sweet Sangiovese, made from very ripe or slightly dried grapes, which retains the grape’s vinous character while offering a balanced sweetness that pairs beautifully with fruit and rustic desserts.

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